무명소졸(無名小卒)(1989) -김학철-
2. 풋병아리
나는 운수가 정말 좋았다.(이유 : 상해에 도착한 지 24시간 만에 거처할 곳을 정했기 때문에) 프랑스 조계 포시 거리 애인리 42호 ―― 그 여인의 집 2층 작은 방에 여장을 푼 것은 상해에 도착한 지 꼭 24시간 만이었으니 속성과도 이만저만한 속성과가 아니었다.
그 집은 아래위층에 크고 작은 방이 모두 다섯 간인데 따로 널찍한 부엌 겸 식당이 있었다.
나를 데리고 온 여인의 이름은 송혜숙이고 나이는 37세인데 그 남편 정태식 씨는 반일 투사로서 4년 전에 7년의 징역형을 언도받고 서울 서대문 형무소에서 복역을 하는 중이었다. 동거인은 나 외에 또 하나 ―― 송혜숙의 사촌 누이동생 송보경 22세가 있었는데 그녀의 직업은 '택시 댄서'였다. 택시 댄서란 댄스홀에서 손님과 상대로 사교댄스를 추는 것을 영업으로 삼는 여자를 말하는 것인데 송보경이 적(籍)을 둔 것은 공공 조계의 유명한 댄스홀 '메트로폴리스'라는 곳이었다.
그들 송씨 자매의 고향은 경상남도 진주인데 송보경은 열아홉 살 때 부모가 마음에 없는 부잣집 아들에게 강제로 시집을 보내려는 데 결딱지('결증'을 속되게 이르는 말. 몹시 급한 성미 때문에 일어나는 화증)가 나서 결연히 집을 뛰쳐나와 사촌 언니를 바라고 상해로 건너온 것이 3년 전의 일이라고 하였다.
나는 송혜숙을 그 남편의 성을 따라 미세스 정이라고 부르고 또 송보경은 미스 송이라고 불러야 하였다. 그녀들은 나를 미스터 김이라고 정식으로 부르기도 하고 또 때로는 약식으로 '학생'이라고 부르기도 하였다. 한번은 그녀들이 여느 사람과 이야기할 때 웃음엣말로 나를 ―― 나 이 미스터 김을 ―― 풋병아리('나'의 별명)라고 하는 것을 귓결에 얼핏 들은 적이 있었으나 탄할 수도 없는 일이고 하여 못 들은 체 뭉때려 버렸다(능청맞게 시치미를 떼거나 묵살해 버렸다). 그때부터 나는 내 별명이 풋병아리가 아닌가 의심을 품기 시작하였다.
아래층 큰 객식에는 가끔 정체를 알 수 없는 손님들이 드나들곤 하는데 때로는 객실과 통한 작은 침실에서 한두 밤씩 묵어가기도 하였다. 얼마 지나서야 나는 비로소 그 사람들이 남경(난징. 중국 장쑤성 서남쪽에 있는 도시)에 본부를 둔 조선 민족 혁명당에서 파견되어 온 지하 공작원(어떤 목적을 이루기 위하여 자기편에 유리하도록 일을 꾸며 활동하는 사람)들이라는 것을 알게 되었다. 그리고 송혜숙이 아지트(사회에서 합법적으로 인정받지 못한 활동을 비밀리에 지도하는 본부) ―― 비밀 연락 장소의 책임자라는 것도 알게 되었다.
송혜숙은 가끔가끔 흥구 경성 식당에를 들려 보곤 하는데 거기를 가면 조선서 갓 온 청년들 ―― 미로에 빠져서 향방을 모르는 청년들 ―― 을 곧잘 만나게 된다는 것이었다. 나중에 서로 사귀어 친숙해진 뒤에 안 일이지만 송혜숙이 나를 아지트로 직접 데리고 온 데는 까닭이 있었다.(송혜숙은 경성 식당에서 '나'를 보고 세상물정을 전혀 모르는 '노르스름한 풋병아리' 같다는 인상을 받고 잘못될 것 같아 보호해 주어야겠다는 생각에 '나'를 자신의 집으로 데리고 온 것이다) 송보경이 깔깔거리며 나에게 대준 데 따르면 ――
"언니가 그러는데 경성 식당에서 미스터 김을 처음 만났을 때, 첫인상이 마치 노르스름한 풋병아리 같더라지 뭐예요. 어찌나 순진해 보이는지……(송혜숙이 '나'를 풋병아리 같다고 생각한 이유). 상해 바닥에 그냥 내 버려두었다간 단 사흘두 못 살구 어떻게 잘못될 것만 같더래요. 그래서 어미닭 노릇을 안 할 수가 없더라는 거예요. 오호호!……."
나는 허위단심(허우적거리며 무척 애를 씀) 찾아온 임시정부가 일본 놈들의 등쌀에 못 견디어 남경으로 옮겨갔다는(상해에서도 일제에 의해 독립운동이 탄압받았음) 것을 송혜숙을 통하여 비로소 알고 허우룩하기(마음이 텅 빈 것 같이 허전하고 서운하기)가 그지없었다. 송혜숙이 백방으로 나를 위안하고 또 격려하여 내 마음이 다시 평형을 되찾았을 즈음 나는 내 앞으로 우송되어 오는 조선문 간행물 ―― "앞길", "독립신문", "남화(南華)통신" 등을 받게 되었다. 나의 주소 성명을 어떻게 알고 누가 어디서 보내오는지 나로서는 알 턱이 없었다. 하지만 난생 처음 대하는 내용들이라 나는 몹시 신기하여 파고들다시피 읽고 또 읽고 하였다.(차츰 시대 현실에 눈을 뜨게 됨)
나중에 알게 된 일이지만 당시 상해에 거류(어떤 곳에 임시로 머물러 삶)하는 조선 교포들의 사회에는 매우 영통한 소식줄이 늘여져 있고 또 그것이 남경에 직통을 하였던 까닭에 남경에 본거를 둔 각 반일 정당들에서 '유망한 청년'에게 기관지(특정한 개인이나 조직, 단체 따위가 추구하는 정신이나 이념 따위를 널리 펴기 위하여 발행하는 신문이나 잡지)를 부쳐 온 것(이유:독립운동에 새로운 활동가를 포섭하기 위함)은 말하자면 으레껏의 일이었다.
나는 또 생면부지의 내방객들을 여럿 겪었는데 그들에게서 받은 공통적인 인상이라면 ―― 내 중정(가슴속에 맺힌 감정이나 생각)을 떠보러 왔다가 말할 잡이가 못 되니까 실망하고 돌아가는 모양이구나 하는 것이었다.
송혜숙의 소개로 나는 상해에서 지하 활동을 하고 있는 민족 혁명당의 골간(기본적이며 핵심적인 부분)들인 아경산 · 왕통(김탁) · 최성장 · 서각 · 나중민 · 왕극강(김창규) · 심성운 · 유일평 · 김철원 · 안창손 같은 사람들과 상종을 하게 되었다.
한번은 그들이 나를 떠보느라고(문자 말로 하면 자격 심사를 하느라고) 앞으로 조선이 독립을 하게 되면 일본에 가 있는 이왕(李王)은 어떡할 작정이냐고 물어서 나는 연하(말하는 바로 그 자리 또는 그때)에 씩씩하게
"그야 물론." / 하고 긍지감으로 충만된 대답을 하였다.
"도루 모셔다 받들어야죠. 우리나라 임금님인데!"(이씨 왕조를 복벽해야 한다고 생각함.)
나의 이 대답을 듣고 좌중이 서로 돌아보며 어이없다는 듯이 빙글거리는 중에 뱁새눈이 빈대코(납작코) 최성장이가 킥 웃고 혼잣말처럼
"풍병아리."
뇌까리는 소리까지 귓속으로 날아들어 왔다.(민족 혁명당의 핵심 인물들은 왕정에 대해 비판적임) 나는 비위가 대단히 거슬렸다.
'인제 보니까 저것들이 모두 역적이로구나.'
나는 그들이 ―― 의당 선배로 모셔야 할 그들이 ―― 선민으로서 임금에게 충성을 다할 줄 모르는 데 크게 실망하고 또 몹시 분개하였다. ―― 나는 일제 통치를 뒤집어엎고 이씨 왕조를 복벽(물러났던 임금이 다시 왕위에 오름)하겠다는 숭고한 꿈을 안고 상해를 왔던 것이다. (이씨 왕조에 대한 '나'의 생각은 이후에 송혜숙에 의해 바뀌게 됨. 백의동포가 갈망하는 것은 군주제가 아니라 공화제라고 송혜숙이 여러 번에 걸려 설명함으로써.)
<후략>
"창작과 비평"
