원생몽유록                                        -임제-

원자허(元子虛, 조선시대 생육신의 한 사람인 '원호'로, 여기서는 허구적인 인물임.)라는 사람이 있었다. 그는 불의를 보면 참지 못하는 꿋꿋한 절개를 가진 선비였다. 그래서 세상과 쉽게 타협하지 못하고 여러 번이나 나은(羅隱, 운이 없어 과거에 열 번이나 낙방한 중국의 이름 높은 시인)의 쓰라림을 맛보았다. 원헌(元憲, 공자의 제자로 집안이 몹시 가난했음.)의 가난을 견딜 수 없어 아침이면 나가 밭을 갈았지만, 저물면 돌아와 옛 사람의 글을 읽었다.

그는 옛 역사책을 읽다가 왕조가 망하여 나라의 운명이 다하는 대목에 이르면, 항상 책을 덮은 후 책 위에 얼굴을 묻고 흐느껴 울었다. 마치 위급한 나라를 보고도 자신의 힘이 모자라서 그 나라를 구하지 못한 듯 안타까워했다.

팔월 어느 날 저녁, 그는 달빛을 따라 책을 뒤적거리다가 밤이 이슥해지자 책상에 기대어 잠이 들고 말았다. 그런데 별안간 몸이 가벼이 떠오르며 아득한 하늘 위로 너울너울 날아올랐다(몽유록계 소설에 나타나는 입몽의 순간). 온몸이 차가운 바람을 타고 치솟은 듯도 하고, 날개가 돋아서 신선이 된 것도 같았다.

그러다가 바로 강 언덕 위에 머물렀는데, 밤이 깊어 모든 소리는 숨을 죽이고 세상은 맑고 고요했다. 달빛은 낮처럼 밝은데 물빛은 비단을 편 듯 아름다웠고, 바람은 갈대를 살며시 울리며 스쳐 지나가고, 이슬은 단풍 숲에 뚜욱뚜욱 떨어지곤 했다. 그는 홀연히 눈을 들어 '휘이'하고 긴 휘파람 소리를 내며 시를 낭랑히 읊었다.

시 읊기를 끝내고 주위를 서성이고 있을 무렵, 별안간 저 쪽 먼 곳에서 발자국 소리가 들려 왔다. 그리고 얼마 후 갈꽃 깊은 곳에서 아름다운 사내 하나가 나타났다. 그는 야복(野服, 벼슬아치가 아닌 일반인의 옷)에 복건을 썼으며, 정신이 맑고 눈썹이 빼어나 옛날 수양의 모습을 지닌 듯하였다. 그는 자허의 앞에 나와 고개 숙여 인사를 하며,

"어찌 이렇게 늦게 오셨습니까? 전하께서 당신을 기다리고 계십니다." 하였다.

자허는 그의 뒤를 따라 걸어갔다. 그 곳에는 정자 한 채가 우뚝 솟아 강을 굽어보고 있었다. 그 위에 임금이 난간에 의지하여 앉아 있고 그 곁에는 벼슬아치의 옷을 입은 다섯 사람이 임금을 모시고 있었다.

그들은 이 세상의 호걸로 용모가 당당하고 풍채가 늠름하였다. 또한 가슴에는 고마(叩馬, 말 앞에서 머리를 조아리다는 뜻으로, 주나라 무왕이 은나라 주 임금을 치러 갈 때 백이와 숙제가 말고삐를 잡고 막았다는 고사에서 유래함.) 도해(蹈海, 바다에 몸을 던지다는 뜻으로, 춘추전국시대 노중련이라는 의로운 선비가 신원연이 진나라를 황제국으로 높이겠다고 한 말을 듣고 바다에 몸을 던져 죽으려 했다는 고사에서 나온 말임.)의 의리와, 경천봉일(擎天捧日, 임금을 높이 받듦)의 충성을 간직하고 있어, 참으로 육 척의 고아(어린 단종)도 부탁할 만한 사람이었다.

그들은 자허가 오는 것을 보고 일제히 마중을 나왔다. 자허는 먼저 왕에게 나아가 문안을 여쭙고 되돌아와서 각자 자리에 앉기를 기다렸다가 맨 끝에 앉았다. 그 때 임금이 말하였다.

"내 항상 경의 꽃다운 지조를 그리워하였소.(꿈 속에서 자허가 임금을 만나게 된 이유가 제시됨. 임금이 자허의 지조가 빼어나기에 초청한 것임.) 오늘 이 아름다운 밤에 우연히 만났으니 조금도 이상하게 생각 마오."

자허는 그제야 의심을 거두고 일어서서 은혜에 감사하였다.

그 후 자리가 정해지자 그들은 고금(古今) 국가의 흥망을 흥미진진하게 논했다. 복건 쓴 이(생육신의 한 사람, 남효온)는 탄식하면서,

"옛날 요 · 순 · 우 · 탕(중국 고대의 임금들로 왕위를 자식에게 물려주지 않고 동시대의 가장 뛰어난 자에게 물려주었음.)은 만고의 죄인입니다. 그들 때문에 뒷세상에 여우처럼 아양 부려 임금의 자리를 뺏은 자가, 선위(禪位, 임금의 자리를 물려줌. 양위)를 빙자하여 신하로서 임금을 치고서도 정의를 외쳤습니다. 그러니 이 네 임금이야말로 도둑의 시초가 아니고 무엇이겠습니까?"(아들에게 왕위를 물려주지 않은 임금에게 오히려 반역의 책임을 전가하고 있음.)
하고 말했다. 그러자 말이 채 끝나기도 전에 왕(단종)은 얼굴빛을 바로잡고(정색하며),

"아니오. 경은 이게 대체 무슨 말이오? 네 임금이 무슨 허물이 있겠소? 다만 그들을 빙자하는 놈들(네 임금을 자기 합리화를 위해 사용하는 자-수양대군)이 도적이 아니겠소?"
하고 물었다. 그러자 복건 쓴 이는 머리를 조아리고 절하며,

"마음속에 불평이 쌓여서 저도 모르는 사이에 지나치게 분개했습니다."
하며 사과했다. 그러자 임금은,

"그렇게 미안해할 필요는 없소. 오늘은 귀한 손님이 이 자리에 오셨는데 다른 이야기가 무슨 필요 있겠소. 다만 달은 밝고 바람이 맑으니, 이렇게 아름다운 밤을 어찌 그냥 보내겠소."
하고 마을에 사람을 보내 술을 사 오게 했다. 술이 몇 잔 돌자 왕은 흐느껴 울며 말했다.(감상과 애상의 정서 고조)

"경들은 각기 자기의 뜻을 말하여 남몰래 품은 원한을 풀어 봄이 어떠할꼬?"(단종 자신이 말하지 못한 원한이 있음을 암시함.) 

<중략>

자허는 본래 강개한 성품의 사람이었기에 눈물을 흘리며 슬피 울었다.

지난 일 아득하니 누구에게 물을까. / 황폐한 산 한 줌의 언덕뿐이로다.

원한이 깊어 죽어서 정위(精衛, 중국 전설에 나오는 상상의 새. 염제의 딸이 동해에 빠져 죽어 변한 것으로, 늘 서산의 나무와 돌을 입으로 물어다가 동해를 메우려 하였으나 이루지 못했다고 함.)새 되었으니

영혼은 끊어지고 접동새만 슬피 우는구나.

고국에는 어느 때나 돌아올까. / 강루에 올라 하루를 보내네.

슬프게 불러 보는 몇 가락의 노래여. / 달은 지고 갈대꽃만 우수수 소리치네.

읊기가 끝나자, 그 자리에 있던 사람들이 모두 처연히 눈물을 흘렸다. 그 뒤 얼마 되지 않아서 어떤 기이한 사내(유응부-사육신의 한 사람, 세조 살해의 소임을 맡았으나 실패함.) 하나가 뛰어들었는데, 그는 씩씩한 무인(武人)이었다. 키가 크고, 용맹이 뛰어났으며, 얼굴은 포갠 대추와 같고, 눈은 샛별처럼 번쩍였다.(인물의 외양 묘사를 통해 성격을 제시) 그는 옛날 문천상(송나라 충신, 송이 망하자 직접 전쟁에 뛰어들어 대항하였으나 끝내 실패함.)의 정의와 진중자(제나라 사람, 더러운 임금의 조정에는 들어가지 않고 난세의 음식은 먹지 않다가 굶어 죽음)의 맑음을 모두 가지고 있어, 그 늠름한 모습은 사람들에게 공경심을 일으키게 했다. 그는 왕 앞에 나아가 인사를 드린 뒤 다섯 사람들을 돌아보며,

"애닯다. 썩은 선비들아. 그대들과 무슨 대사(大事)를 꾸몄단 말인가?"(지조를 외치나 실천력이 없는 문인들에 대한 비판 - 성삼문은 유응부의 세조암살계획을 말렸음.)
하고, 곧 칼을 뽑아 일어서서 춤을 추며 슬피 노래를 부르는데(이루지 못한 칼(무력)의 정의를 노래로 대신함) 그 마음은 강개하고, 그 소리는 큰 종을 울리는 듯싶었다.(우렁차고, 깨달음을 느끼게 하고, 안타까움의 정서를 나타냄.)

바람이 쓸쓸하여 / 잎 지고 물결 찬데 ( 하강 이미지, 시대상의 인식 )

칼 잡고 휘파람 길게 부니(무인다운 기개) / 북두성(단종)은 기울었구나.

살아서 충성하고(살아서 단종 복위를 위해 노력함) / 죽어서는 의로운 혼백 되기를 마음에 품으니

어찌 강에 비친 한 조각 둥근 달(처세에 익숙한 선비)과 같겠는가.

아, 처음 생각이 잘못이라.( 후회-실천력 없는 문인들과 일을 도모하다 세조 암살에 실패한 것 )

썩은 선비를 누가 책망하리오.(절개로 유명한 '사육신'을 썩은 선비로 표현하여 유응부 자신의 충성심을 강조함.)

노래가 끝나기 전에 달은 검고 구름은 슬픈 듯, 비바람은 트림하듯 큰 소리로 우는데(달과 비바람은 감정이입의 대상임), 갑자기 벼락 치는 소리가 크게 나(장면 전환의 기법) 그들은 모두 깜짝 놀라 흩어졌다. 자허도 역시 놀라 깨어 보니 모두 한바탕 꿈이었다.(각몽)

자허의 벗 해월 거사(본명은 황여일, 임제와 같은 시기의 문인임. - 현실에 대한 회의적 시각을 대신 전하는 작가의 분신 혹은 대변자)는 이 꿈(현실적 욕구 충족의 공간) 이야기를 듣고 원통하고 분해 하며,

"예로부터 임금과 신하가 모두 어둡고 흐려 끝내 나라를 엎은 일이 많았네. 그런데 임금도 현명하고 여섯 신하도 또한 모두 충성스러운 선비였구려(다섯 신하를 '썩은 선비'로 표현했으나 이는 유응부의 충성심을 강조하는 것일 뿐, 다섯 신하를 비하하는 것은 아님). 어찌 이처럼 임금이 나올 수 있으며, 이처럼 충성스러운 신하들이 있을 수 있겠는가? 그런데도 멸망의 화가 닥쳤으니 정말로 참혹할 뿐이네. 아아, 슬프고 슬프니, 이것이 정말 하늘의 뜻이란 말인가(절대자에 대한 의심-비극성 강화)?  하늘의 뜻이라면 착한 이에게 복을 주며, 악한 놈에게 재앙을 주어야 하는 게 아닌가? 그러나 만일 이것이 하늘의 뜻이라면 어둡고 막연하여 그 이치를 자세히 알기 어려울 것일세. 그러니 이 세상에는 한갓 지사(志士)의 한(恨)만 더할 뿐이구려.(지나간 역사에 대한 애상적 정서 강화)" / 하고 말하였다.